Καστέλι Φούρνης

Πολλά χωριά και πόλεις της Κρήτης ονομάζονται Καστέλι (μερικές φορές γράφεται και Καστέλλι). Αυτό το Καστέλι είναι ένα μικρό χωριό στην κορυφή ενός λόφου στην ενδοχώρα μεταξύ Νεάπολης και Ελούντας. Οι Φούρνοι αποτελούνται βασικά από τρία χωριά που δεν απέχουν πολύ μεταξύ τους: το Καστέλι, το Κάτω Χωριό και το Πάνω Χωριό, στην ομώνυμη εύφορη πεδιάδα (Ποργοί) σε υψόμετρο 320 μέτρων. Στην ευρύτερη περίμετρό του βρίσκονται η Σύρμεσος, ο Σκούρας, ο Χάουγας και τμήματα του Χονδροβολάκη. Ήταν οικονομικά σταθεροί αγροτικοί οικισμοί με πλούσιες πολιτιστικές παραδόσεις. Το Καστέλι Φούρνης είναι ένα από τα λιγότερο γνωστά χωριά της Κρήτης που ταξιδεύει πίσω στο χρόνο σαν χρονομηχανή.

Στο χωριό Φούρνοι, οι επισκέπτες συναντούν συχνά δείγματα βενετσιάνικης αρχιτεκτονικής που σηματοδοτούν την περίοδο αυτών των οικισμών. Μέσα από έναν υπέροχο ορεινό δρόμο συναντά τρία χωριά στους Φούρνους, στο περιφερειακό οδικό δίκτυο Νεάπολης-Πλάκας-Ελούντας, σε απόσταση 7 χλμ. ανατολικά της Νεάπολης και 12 χλμ. δυτικά της Ελούντας. 25 λεπτά από τον Άγιο Νικόλαο, 13 λεπτά από τη Νεάπολη, 20 λεπτά από την Ελούντα Η ευρύτερη περιοχή των Φούρνων περιλαμβάνει επίσης πολλά παρεκκλήσια και μοναστήρια που χρονολογούνται από τον 16ο και τον 17ο αιώνα. Ο αριθμός και η πυκνότητα των μοναστηριών του Άνω Μιραμπέλλου είναι ο λόγος που ονομάζεται «Ιερό Όρος της Κρήτης».

Το χωριό Καστέλι είναι πολύ παλιό και πήρε το όνομά του από ένα κάστρο που δεν λειτουργεί πλέον σε έναν κοντινό λόφο. Τα σπίτια είναι παλιά και τυπικής κρητικής αρχιτεκτονικής, με στενά δρομάκια ανάμεσά τους. Υπάρχουν αρκετές καφετέριες, ταβέρνες, φούρνοι και καταστήματα. Το κέντρο διαθέτει επίσης φαρμακείο και τράπεζα που παρέχει όλα τα βασικά αγαθά και υπηρεσίες του χωριού.

Λίγοι τουρίστες έρχονται εδώ, εκτός από μια βόλτα ή στο δρόμο προς τη νότια ακτή. Με πολύ λίγα καταλύματα διαθέσιμα, οι διακοπές στο Καστέλι θα σας βοηθήσουν να ζήσετε τον τρόπο ζωής των ντόπιων.

Το Κάτω Χωριό είναι ένα αρκετά ζωντανό χωριό του νομού Λασιθίου της Κρήτης. Είναι προσβάσιμο μέσω εξόδου στη διαδρομή από την Ιεράπετρα στα νότια προς την Παχιά Άμο στα βόρεια. Στο χωριό ζουν περίπου 1500 άνθρωποι και δεν υπάρχουν πολλοί τουρίστες. Δίπλα στο Κάτω Χωριό βρίσκεται το χωριό Πάνω Χωριό. Το χωριό έχει πολλές όμορφες παλιές εκκλησίες, συμπεριλαμβανομένης της εκκλησίας της Αγίας Τριάδας, που χρονολογείται από τον 19ο αιώνα. Η μεγαλύτερη είναι η εκκλησία της Παναγίας του Κάτω Χωριού, η οποία έχει δύο καμπαναριά και έναν τρούλο. Βρίσκεται σε μια μεγάλη πλατεία που έχει και ταβέρνα.

Το Κάτω Χωριό έχει πολλές πινακίδες που σας δείχνουν προς διάφορες κατευθύνσεις προς άλλες ενδιαφέρουσες εκκλησίες της περιοχής. Ο δρόμος είναι λίγο στενός κατά τόπους, αλλά γενικά είναι καλός. Κατά μήκος της διαδρομής υπάρχει υπέροχη θέα στην εξοχή και τη θάλασσα. Περάστε την εκκλησία του Τιμίου Σταυρού του 15ου ή 16ου αιώνα και τη σύγχρονη Εκκλησία της Μεταμορφώσεως. Στη Θρυπτή ο δρόμος σταματά και πρέπει να επιστρέψετε από την ίδια διαδρομή

Κοντά στο Φούρνο βρίσκεται το εγκαταλελειμμένο μοναστήρι της Παναγίας της Κυραπολίτισσας. Η Κεραπολίτισσα ή Καρδιώτισσα βρίσκεται πολύ κοντά στα χωριά Καστέλι και Φούρνη, περίπου 7 χλμ βόρεια της Νεάπολης. Σήμερα σώζεται μόνο η εκκλησία, όπως το κοντινό αρχαίο γυναικείο μοναστήρι των Καλογραδών.

Ο ναός της παλιάς ανδρικής μονής είναι αφιερωμένος στη γέννηση της Θεοτόκου (Γένεση) και γιορτάζει στις 8 Σεπτεμβρίου. Το μοναστήρι περιβάλλεται από τα ερείπια ενός ενετού κελιού μοναχού, μια δεξαμενή και ένα πρόσφατα ανακαινισμένο δημοτικό σχολείο που έγινε γνωστό κατά την ύστερη τουρκοκρατία και αργότερα στην επαρχία Λασιθίου.

Ένα ενοικιαζόμενο αυτοκίνητο είναι ο καλύτερος τρόπος για να επισκεφθείτε αυτό το αυθεντικό χωριό, να εξερευνήσετε τα περίχωρά του, να γνωρίσετε την Κρήτη και να απολαύσετε την ελληνική φιλοξενία.